O knize: 2011 / 1929. Sovětský stát se sotva vzpamatoval z brutální občanské války a snaží se obnovit zničenou ekonomiku. Okraje jsou ale stále velmi neklidné. Alexander Bolokhov, mladý bezpečnostní důstojník, byl poslán na tajnou misi do Charbinu, kde bylo soustředěno velké množství ruských uprchlíků a aktivistů Bílého hnutí. Bolokhov má za úkol proniknout do řad „antisovětských živlů“, aby zabránil jejich další jednotě a narušil plány spolupráce s japonskými a čínskými úřady, které připravují okupaci ruských zemí na Dálném východě..